В социологии устойчиво существуют два подхода к сбору данных — качественные методы и количественные. Качественные направлены на поиск глубинных мнений и оценок респондентов, которые можно получить в ходе глубинных интервью или фокус-групповых дискуссий. Для методов качественной социологии не требуется большое число участников-респондентов, в отличие от количественных. Они нацелены на изучение количественно измеряемых и объективных характеристик отдельных групп людей. Их оценки и мнения тоже интересны исследователю, однако, чаще всего, для ответов на вопросы анкеты, респондентам заранее предлагается список вариантов ответов на выбор, что позволяет получить структурированные и при этом объективные результаты

Наблюдение бывает включенным и невключенным. Невключенное — исследователь не включен в процесс и наблюдает за ним со стороны. Например, вы хотите оценить, как работают ваши сотрудники и нанимаете для этого стороннего HR-социолога, который несколько дней или недель, не включаясь в процесс (не работая у вас в компании, он не ваш сотрудник, он просто наблюдатель), наблюдает за действиями остальных, не общается с ними. Включенное — когда исследователь участвует в процессе деятельности компании, взаимодействует с изучаемой группой людей. Если основываться на прошлом примере, то во включенном наблюдении, у исследователя появляется возможность общаться с сотрудниками и он должен являться сотрудником вашей компании (временным сотрудником, на период наблюдения он должен быть включен в команду, чтобы выявить проблемные и позитивные стороны работы)